Le terme benchmarking est un emprunt intégral à l'anglais. Il désigne le fait de procéder à un Benchmark. Voir la définition plus précise de benchmark  : traduit littéralement comme repère, c'est à dire ce qui permet de reconnaître d'une façon précise, de retrouver une chose dans un ensemble. Appliqué à la gestion c'est une démarche d'évaluation de biens, de services ou de pratiques d'une organisation par comparaison avec les modèles qui sont reconnus comme des normes de référence.